PRESENTATION OF THE NAPOLEON III STYLE / PRÉSENTATION DU STYLE NAPOLÉON III

The characteristics that will make the Napoleon III style appear since the end of the reign of Louis-Philippe I. The Second Empire style appeared around the 1840s and ended around 1890. No style is obviously born spontaneously. Considering this, the foundations of the Napoleon III style were already in use at the time of Louis-Philippe, around 1840 and its popularity easily lasted until the 1890s. Remember that the reign of Napoleon III began, he, in 1852 and ended in 1870 ! Let us also mention the period of 1848-1852 during which the future Emperor occupies the post of President of the Republic under the name of Louis-Napoleon Bonaparte. A rich style Concerning the decorative arts and in particular the furnishing, the main characteristic of the Napoleon III Style is undoubtedly its reference to all the preceding styles and the original abundance of the ornamentation and the decoration. The gilded bronzes are widely represented, richly worked and very well cared for, as well as gilded wood. It is also the period during which Renaissance styles (the famous Henry II, still in fashion in the 30s of the 20th century), Louis XIV, Louis XV, Transition and Louis XVI, as well as Chinese and English styles, are revisited. Curiously, the creators were very little inspired by the First Empire, considered too much starched! Different styles are matched in the same innovative decorative jumble. A whimsical harmony peculiar to this period is born, elaborates and gives a very particular charm, very emotional to these sets! In general, this style is marked by an exuberance of forms, a profusion of decorative motifs borrowed from all the Historic Ages and a striking naturalism in the representation of human figures. Furniture revisited The furniture is often in veneer or marquetry (the Boulle style is very fashionable). On the seats innovative upholstery such as the capiton or the torso are increasing as well as the use of trimmings, tapestries and other tassels and fringes. It is now a question of furnishing smaller pieces than in the 18th century, so many small pieces of furniture appear, sometimes equipped with wheels. Inlays of mother-of-pearl, porcelain, tortoiseshell or ivory are often associated with blackened wood, which is preferred over natural wood, in order to enhance them. New techniques are emerging and are therefore widely used: paper mache, rattan, or the use of elastic for seats. Metal becomes more and more important as the metal cast iron invented at the time and which serves as a structure or base for many pieces of furniture. The process of electrolytic gilding is used for some ornamental bronzes. Moreover the size of the marbles is facilitated. The cardboard-stone is created to realize false carved decorations less expensive. Electroplating (silver metal) is used in goldsmithery. Two great patrons The Louis XVI style particularly appeals to the Empress Eugenie, who devotes a personal cult to Marie Antoinette. She asks to copy and revisit the furnishings created for the queen and thus sets the tone for the interiors of the time. It is the return of the basket full of flowers and ribbons. The Louis XVI-Empress style copies, interprets and is inspired by Carlin, Weisweiller and Riesener. The main artisans of this style in the Napoleon III style are Dasson, Grohe, Diehl, Fourdinois, Linke and Sormani. Another important figure for the artistic development, Princess Mathilde, cousin of the Emperor, also greatly encouraged the artistic activity of the Second Empire, including supporting and collecting the works of artists and artisans. Practicing watercolor herself with passion, she exhibited at the Salon de l'Académie from 1859 to 1897. Many creations and innovations:

-The pouf: stool furnished in buffers. -The confidant: a seat consisting of two contiguous and inverted armchairs joined by an S-shaped crossbar. -The indiscreet: three-seater helix version of the confidant -The chair or the rope stool (cordiform) to cabinet making perfectly imitating the braids and knots of a rope. -The Chinese chair that reproduces a decoration inspired by a fantasy China. -The charivari chair is a padded chair with a set of bars turned and gilded. -The sulky: sofa for two, back together. -The "borne": large circular or semicircular sofa, often decorated in the center with a large vase or a large indoor plant (also a novelty). -The conversationalist: narrow sofa whitch can welcome two people. -The smoker: chair equipped with an armrest on the top of the file. We sit astride it. It is often confused with the prie-dieu. -The low fireside: is an comfortable seat to sit near the fireplace. -The comfortable: armchair with generous and enveloping forms often covered with carpet (an innovation) with oriental motifs. - The toad: low armchair appeared under Louis-Philippe is widespread in the interiors. The beds are revisited, padded or resume the Renaissance style and are then equipped with heavy canopies filled with curtains resting on four twisted columns or even caryatids. This is an opportunity for artisans to show the full extent of their artistic skills. Many small tables are invented, more original than the others, like the worker, the tilting table, the gaming table, the nesting tables, the night table or the dressing table. The offices are experiencing a revival, with the flat bureau, the minister's office, the flaps secretary. Happiness-of-the-day, furniture appeared in the eighteenth century, is reinvented. It is a small piece of furniture designed for writing and especially adapted to women. However it can fulfill different functions depending on where it is placed: desk and secretary in the living room, dresser or hairdresser in the room or exhibition furniture. He enjoys a great fashion. This list is not exhaustive, the imagination of artists and craftsmen of the time seems to have no limit! Famous artists Big names have remained associated with this period and deserve to be mentioned as all the creators, craftsmen or artists who participated in this remarkable artistic development. Decorative arts: Froment-Meurice, Christofle goldsmiths, Jacquemart sculptor, including furniture, Fourdinois cabinetmakers or Denière and Barbedienne bronziers. Painting: Ingres and the painters who work for an official academism (Couture, Winterhalter, Gerome, Cabanel, Meissonier ...) but also Courbet, Manet and the artists of the Salon des refusés offering new ways to an avant-garde painting. Sculpture: Barye, Carrier-Belleuse ... Carpeaux. Architecture: in the Paris of Haussmann, the great achievements are numerous and imagined by Viollet-le-Duc, Lefuel, Davioud, Garnier, but already the first examples of use of iron announce a renewal (Baltard, Eiffel).

Les caractéristiques qui feront le style Napoléon III apparaissent pour beaucoup dès la fin du règne de Louis-Philippe Ier. Le style Second Empire apparaît vers les années 1840 et se termine vers 1890.

Aucun style ne naît évidemment spontanément. Considérant cela les bases du style Napoléon III se posent déjà à l'époque Louis-Philippe, vers 1840 et sa vogue perdure aisément jusqu'aux années 1890. Rappelons que le règne de Napoléon III commence, lui, en 1852 et se termine en 1870! Evoquons également la période de 1848-1852 pendant laquelle le futur Empereur occupe le poste de Président de la République sous le nom de Louis-Napoléon Bonaparte.

Un style foisonnant

Concernant les arts décoratifs et en particulier l'ameublement, la principale caractéristique du Style Napoléon III est sans doute sa référence à tous les styles précédents et le foisonnement original de l'ornementation et du décor.

Les bronzes dorés sont largement représentés, richement travaillés et très soignés, ainsi que le bois doré. C'est aussi la période durant laquelle sont revisités les styles Renaissance (le fameux Henri II à la mode encore dans les années 30 du XXème siècle), Louis XIV, Louis XV, Transition et Louis XVI, mais aussi des styles chinois ou anglais. Curieusement, les créateurs se sont très peu inspirés du Ier Empire, jugé bien trop empesé!

Des styles différents sont assortis dans un même pêle-mêle décoratif innovant. Une harmonie fantaisiste propre à cette période naît, s'élabore et donne un charme très particulier, très affectif à ces ensembles! De manière générale, ce style est marqué par une exubérance des formes, une profusion de motifs décoratifs empruntés à tous les Ages Historiques et un naturalisme saisissant dans la représentation des figures humaines.

Un mobilier revisité

Les meubles sont souvent en bois de placage ou en marqueterie (le style Boulle est très à la mode). Sur les sièges les garnissages innovants tels le capiton ou la torse se multiplient ainsi que l'utilisation des passementeries, tapisseries et autres glands et franges. Il s'agit désormais de meubler des pièces plus petites qu'au XVIIIe siècle, donc de nombreux petits meubles apparaissent, quelquefois équipés de roulettes. Les incrustations de nacre, de porcelaine, d'écaille de tortue ou d'ivoire sont souvent associées au bois noirci préféré au bois naturel, afin de les mettre en valeur. De nouvelles techniques voient le jour et sont dès lors abondamment utilisées : le papier mâché, le rotin, ou encore le recours à l'élastique pour les sièges. Le métal prend de plus en plus d'importance comme la fonte métal inventée à l'époque et qui sert de structure ou de piétement à de nombreux meubles. Le procédé de la dorure électrolytique sert à certains bronzes ornementaux. Par ailleurs la taille des marbres est facilitée. Le carton-pierre est créé pour réaliser de faux décors sculptés moins dispendieux. La galvanoplastie (métal argenté) est employée dans l'orfèvrerie.

Deux grandes mécènes

Le style Louis XVI plaît particulièrement à l'Impératrice Eugénie qui voue un culte personnel à Marie-Antoinette. Elle demande à copier et à revisiter l'ameublement créé pour la reine et donne ainsi le ton aux intérieurs de l'époque.

C'est le retour du panier fleuri et des nœuds de rubans. Le style Louis XVI-Impératrice copie, interprète et s'inspire de Carlin, Weisweiller et Riesener. Les principaux artisans de ce style dans le style Napoléon III sont Dasson, Grohé, Diehl, Fourdinois, Linke et Sormani.

Autre personnage important pour l'essor artistique, la Princesse Mathilde, cousine de l'Empereur, a elle aussi beaucoup encouragé l'activité artistique du Second Empire, notamment en soutenant et en collectionnant les œuvres des artistes et artisans. Pratiquant elle-même l'aquarelle avec passion, elle exposa au Salon de l'Académie de 1859 à 1897.

De nombreuses créations et innovations:

-Le pouf garni à capitons.

-Le confident : un siège composé de deux fauteuils accolés et inversés réunis par une traverse en forme de S.

-L'indiscret : version à trois places en hélice du confident

-La chaise ou le tabouret à cordes (cordiforme) à l'ébénisterie imitant parfaitement les tresses et les nœuds d’un cordage.

-La chaise chinoise qui reproduit une décoration inspirée d'une Chine fantasmée.

-La chaise charivari est une chaise capitonnée au dossier constitué d’une série de barreaux tournés et dorés.

-La boudeuse : banquette pour deux, dos accolés.

-La borne : grand canapé circulaire ou demi-circulaire (souvent orné en son centre d'un important vase ou d'une grande plante d'intérieur (une nouveauté également).

-La causeuse : étroit canapé pouvant accueillir deux personnes.

-La fumeuse : chaise équipée d'un accoudoir sur le haut du dossier. On s'y assied à califourchon. On la confond souvent avec le prie-Dieu.

-La chauffeuse à l'assise basse et confortable pour s’asseoir à proximité de la cheminée.

-Le confortable : fauteuil aux formes généreuses et enveloppantes souvent recouvert de moquette (une innovation) aux motifs orientaux.

- Le crapaud : petit fauteuil bas apparu sous Louis-Philippe se généralise dans les intérieurs.

Les lits sont revisités, capitonnés ou reprennent par exemple le style Renaissance et sont alors équipés de lourds baldaquins garnis de tentures reposant sur quatre colonnes torsadées voire des cariatides. C'est l'occasion pour les artisans de montrer toute l'étendue de leurs compétences artistiques.

De nombreuses petites tables sont inventées, plus originales les unes que les autres, comme la travailleuse, la table basculante, la table à jeux, les tables gigognes, la table de nuit ou la table de toilette.

Les bureaux connaissent un renouveau, avec le bureau plat, le bureau ministre, le secrétaire à abattants. Le bonheur-du-jour, meuble apparu au XVIIIe siècle, est réinventé. Il s'agit d'un meuble de petite dimension destiné à l'écriture et plus spécialement adapté aux femmes. Cependant il peut remplir des fonctions différentes selon l'endroit où il est placé: bureau et secrétaire dans le salon, chiffonnier ou coiffeuse dans la chambre ou encore meuble d'exposition. Il jouit d'une grande vogue.

Cette liste est non exhaustive, l'imagination des artistes et artisans de l'époque semble ne pas avoir eu de limite!

Des artistes célèbres

De grands noms sont restés associés à cette période et méritent d'être cités comme tous les créateurs, artisans ou artistes ayant participé à cet essor artistique remarquable.

Arts décoratifs: Froment-Meurice, Christofle orfèvres, Jacquemart sculpteur, notamment d'ameublement, les Fourdinois ébénistes ou Denière et Barbedienne bronziers.

Peinture: Ingres et les peintres qui œuvrent pour un académisme officiel (Couture, Winterhalter, Gérôme, Cabanel, Meissonier...) mais également Courbet, Manet et les artistes du Salon des refusés offrant des voies nouvelles à une peinture avant-gardiste.

Sculpture: Barye, Carrier-Belleuse... Carpeaux.

Architecture: dans le Paris d'Haussmann, les grandes réalisations sont nombreuses et imaginées par Viollet-le-Duc, Lefuel, Davioud, Garnier, mais déjà les premiers exemples d'emploi du fer annoncent un renouvellement (Baltard, Eiffel).